越南時間下午2點，我們來到船公司的售票處，停在眼前的是一輛接駁巴士。
原本以為上了車就和華語暫時絕緣了，想不到，在約半個小時到達岸邊後，充耳而來的還盡是中國話。在中國境內，我可能會嫌他們此刻太吵，但在異國的感覺卻完全不同。
迎面而來的是一艘艘只能搭6～8人的小船。
「×的，真的是要坐這船到下龍灣嗎？」在眾遊客的疑問聲中，我也不禁一起ㄍㄢˋ了起來。
還好，誤會一場，這一樣是艘接駁船，只不過，接駁的過程還挺費事，先從這小船接駁至中船，一陣子後，又接駁到一艘更大的船，前一次我誤為直開下龍的是小船，但到第三次時，反而不能確定是否是最後一次了。
在大船（該說是遊艇吧！）時，隔鄰的團體來自海南島，只不過，這些人的鄉音太重，我聽得霧煞煞，聊不上幾句，只好讓自己假眠一陣。稍晚，進入下龍灣的海域時，迎面處處是浮在海面的仙山，數量之多，難以計數，我突想到白居易在長恨歌裡「忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間」，我挺懷疑當年楊貴妃是來到此處了。望及海上仙山，我知道已是下龍灣海域了，我款好行李預做下船準備，但又開了好久也沒望見碼頭，足見範圍之大。
在船的終點碼頭前不久，該船曾經一度停在海上讓某些人搭另艘船而去，我不知原因何在，也不敢蠢動，只敢一路坐到終點。
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有些場景和想像中的景像完全不同，只能臨機應變，這是自助旅行的樂趣之一，但有時必須承受一些風險。
下龍灣，是越南最著名的觀光景點，海上羅列著大大小小、美不勝收的石灰岩山(和桂林陽朔同屬喀斯特地形)，已在1994年被列為世界自然遺產之一……，以上大致是一般旅遊書對下龍灣的描述。
我想像著，下船的時候，該是眾多旅遊揃客前來包圍，既推銷行程，也攤開各檔次大小旅館任君挑選；應有熱鬧的藝品店充斥在港邊，或者是人聲鼎沸的餐廳及路邊小吃……，然而，以上這些我以為理所當然的事情，在下船時卻發現不是那麼一回事。
隨著大批的遊客下船不久，我就是孤零零的一個人，沒有旅遊揃客的「迎接儀式」，也沒感受到熱鬧的氣氛，我一個人，逕自往側邊走去，希望能先找一家適當的旅館投宿。
快晚上六點了，在這理應是旅館密佈的地方，我卻只看到一、二家豪華的旅館，顯然不是我這樣的自助旅者所能接受的檔次，眼看天色漸黑，我的心浮現壓力，畢竟，我一句越南語都不會說。
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「Hello，××××××」有個機車騎士發現了我，靠了過來，我聽不懂他說些什麼，但用猜的應該八九不離十，準是介紹住宿或旅遊的。
「You have hotel?」我問，一字一字清清楚楚的唸。
「How much?」在他點頭之後，我暗爽在心裡，但必須再撐一下。
「Ten.」他把兩食指交錯在胸前。
「No, it’s too much, ……」我講了一些話的同時，也意會到他根本聽不懂。
「Four.」我比了4根手指，但為他所拒。
10塊美金的確超過我的預算，出發前，我對越南的住宿預算是每晚5美金，但這價錢倒也不是高得離譜，我保持繼續前行的動作，準備再找其他的機會，同時也把目前的這個機會當作備胎，一旦幾分鐘後沒碰上更好的deal，我就妥協。
我一路走，他一塊一塊的降，雖然他一開始不接受我提出的4 USD，然而，就在我回到離剛才下船不遠處，一個有幾人聚集的地方時，他已降至6塊了。
前方的一名中年婦女靠了過來，看起來算是和善。
「Four dollars.」就在這婦女開價5塊時，我嘗試降了一塊，不殺一下，總覺皮癢。
「No, five dollars.」她倒是挺堅決，連續2次皆如此。
我決定跟她去了，雖然對剛才那位陪我走過一、二分鐘的老兄有些不好意思，但我決定如此。
拒絕剛才那位老兄，不只是錢的問題，眼看天色已黑，坐在一個陌生外國人的機車上，朝著不知去處的地方而去，的確有一些風險，這可是語言不通的異國，越南話我連一個字都不會，不能隨便「以身相許」。
眼前的這位婦女，儘管英文不好，可能無法進一步提供旅遊諮詢上的協助，但我只得先投宿在此，走一步算一步。
婦人的房子在山坡上，先爬了一段上坡後，又轉幾十個階梯，但並不算遠。
「你是不是中國人？」在爬坡時，那婦人回頭猛然一問。
「是呀。」
「那你早說，我用英文講，累。」
原來，該婦人姓裴，在這兒經營「雲英旅社」，時常接待來自中國的客人，再加上本身也是華人之後，故能講些語法顛倒的有趣華語；沒想到，我離開中國的第一夜，碰到的人、投宿的旅社，仍然很中國。
Lucky！我誤打誤撞投宿在此，還真是不錯，恰逢晚餐時間，在我卸下行李後，她搬出碗筷，表示要請我在此吃飯。
在客廳沙發上始終躺著一個醉漢，在他偶而醒來的時候，總是對著該婦人要東要西的使喚著，尤其是常要酒，喝了幾杯，倒頭又睡。
「我先生，腦袋壞了，去年，摩托，碰，」這是她的描述，我也不敢多問些什麼。
吃晚飯時，進來一對來自德國的男女，各自背了個大大的背包，氣喘吁吁的走上來。
和他們簡單聊了一下，原來，他們已在外頭走了3公里，始終沒發現適當的旅館，在底下看到看板，便上來問看看。
「走了這麼久，為什麼不找掮客介紹？」我問。
「不，我們想要自己找。」
呵，我今天才知道德國也有這麼窮的人。
看了房間，放了行李，他們就出去了，不過，我偷瞄到老闆（就是剛才那位婦人）對他們的房間索價是10 USD，我不由得竊笑於心。
話說回來，這房間相當乾淨，又不吵雜，即便是10 USD也不算貴。
我吃完晚飯，下去走走，隨後又再上來洗澡，待洗完澡後看錶，不過是10點左右，卻超累、超想睡的，原來，今晚的10點等於是昨晚的11點，再加上昨晚並沒睡好，使我在越南的第1夜睡得特別早。
不，睡得早這句話本身也說的太早。
是誰潛入我的房？
「Ko、Ko、Ko」，隱約之中，似乎有人敲著我的房門，睡夢中，我根本無法聽懂。
該不會是「雞」吧？意識矇矓之際，我決定不理會。
敲門的人沒多久後就走了，只不過，這麼一吵，讓暫時被迫醒來的我忍不住想到廁所去「繳水費」。
就在我正以舒服的姿勢，藉由人工方法，將身體多餘的水份排出體外時，忽然，我聽到門外有人拿鎖匙開我的房門。
此時，廁所門並沒鎖（自己的房間不鎖該算正常吧！），「哇～～」一時間，門被打開，我同時也叫了出來。
「對不起。」窺見正在尿尿的我，她也嚇了一跳，趕緊把門又關上。
「@##$%$%^%」（聽不懂）
「我等一下去找妳。」
這件「性騷擾疑雲」（如果我是女的而對方是男的，那就算；但實際上，我是男的，而對方是女的，嗯，那就算了。），真正的加害者應算是那兩個老外，而幫凶則是那老闆和我的大嘴巴。
話說，那兩老外回來之後，企圖向老闆詢問些當地旅遊的事，但老闆的英文不佳，無法聽懂及答覆，於是乎，兩個老外便要求老闆找我過來，而老闆的英文不佳，無法用英文表達「他已經睡了，不要吵他」之類的話，只好把已經入房的我找來，但她也沒料到我睡得這麼早，在未聞我的答覆後逕自回去拿鑰匙來開門以圖確認。
兩個老外為什麼會指定要找我呢？換成是老夫，絕對不會指定另一個正在休息的房客來回答我的問題，我看，問題就出在那頓飯，古有明訓，天下沒有白吃的午（晚）餐。
大概是先前老外進來住房時看到我同老闆吃晚飯，誤以為我是此地的工作人員吧！一直到後來同老外分開，我一直沒有追問。
anyway，那兩個老外的出現也確實對我有些助益，這要從我下床之後，「銜老闆之命」與老外對談的內容講起。
老外的行程有一大部份與我重疊但反向，他們從柬埔寨、越南胡志明市、會安、順化而一路北上，打算由河內歸國，比較特別的是，原本他們也打算先至河內，再遊下龍灣，之後再返回河內，這點亦同於我更改前的計畫，然而，在坐火車由越南中部北上河內時，他們發覺這樣的路徑並非捷徑，於是臨時從一個叫做海防（Haiphong）的地方，搭船到鴻基（Hong Gai），而後來到此地，也就是百齋（Bai Chay）。
「鴻基」這個地名，在一般的地圖裡或許還有，早在陽朔時，那位建議我從東興進越南的中國旅行社人員就已經告訴過我，在下龍灣列名世界自然遺產後，越南政府為了提昇下龍灣的能見度，一併把原本下龍灣所屬的鴻基市改為下龍市，還記得我在稍早提到，坐船來下龍灣時，在終點碼頭前不久、該船曾經短暫停留讓部分人換乘另一艘船的事嗎？從距離上來看，那批換船而去的人，正是到區區幾公里外的鴻基，也就是兩個老外從海防坐巴士抵達後，找了好久卻找不到旅館的地方。
而百齋，正是我下船之處，也是我與雲英旅館及兩老外相遇之處。
說了半天，我還沒有開始提到這兩老外叫我來的用意何在哩。
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「Do you know where the Sihn Café is ?」
「What café ?」我以為，老外找我來，就是為了請我喝咖啡，快別鬧了！
「Don’t you know Sihn Café? I think it is your first time here，right?」
「Yes.」
據老外說，自他們入境越南來，每到一處，他們都是委由當地掛有Sihn café的旅行社辦理旅遊安排、車票等事項，但剛才在底下逛了一圈，才發現此處沒有這類旅行社。
這兒的景象沒有想像中熱鬧，這是我一下船後就發覺到的事，我告訴他們，先前在外面逛了一下，我已經注意到，這兒還是有幾處「Information Center Service」，我本也打算明早先去探詢遊下龍灣的行程。
老外自承眼睛脫窗剛才沒發現，不是啦，脫窗是我說的，沒發現倒是確實。老外也提及，如果明早去談行程時我可以加入他們，這樣彼此的負擔會少一些。
這是個不錯的提議，坐船出海時有伴也好，這一次我沒有拒絕的理由。
其實，在早幾個鐘頭剛入住雲英時，隨後就來了一個船夫，用簡單的英語加手語在地圖上劃了劃，最後向我報了個30美元遊下龍灣的價格，而我拒絕。
「我不願意，一來，30 美元對我一個人而言太高了，再者，一個人包船也有一些安全上的顧慮。」當時我是這麼回答的。
現在，隨著這兩個老外的加入，一個至少3個人的組合成行，降低了我的財務負擔，也增加了一些安全保障，算是不錯的結局，至於叫我起來尿尿的事，我也就不怪他們了。